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貝多芬的頭髮,訴說了他創作巔峰後謎樣的死亡?舒伯特、舒曼的抒情樂章譜寫著生命中不可承受的痛楚?梵谷生如烈焰,他自戕前瀕臨瘋狂的祕密?美國聖人林肯每個星期服用一次含水銀的藍色藥丸?狂人希特勒之獨裁大業和其隱疾有何關係?王爾德、波特萊爾、福樓拜、莫泊桑、喬哀思這些創造文學風流的大家,因何承受欲死欲仙的苦痛?他們是天才、是狂人,他們的死亡是謎,藏著不可告人的
隱疾、孤獨及其所創造1492年,哥倫布不但「發現」新大陸,也帶回「天譴」揭開西方梅毒五百年史?貝多芬譜寫《快樂頌》時,正因為梅毒末期引起心理興奮?美國總統林肯於1835年左右因為嫖妓染上這可怕的疾病?王爾德的《格雷的畫像》說的就是自己被性病折磨的痛苦?
今天,「梅毒」以盤尼西林很容易治癒。但是,在20世紀之前,歐洲與美國大約有百分之十五的人,得過這種無法治癒的慢性疾病。天才、狂人當然也不例外。學者黛博拉.海頓研究15至20世紀的知名人物,探討梅毒對他們生活與作品的影響,她認為那些聳人聽聞的質疑,答案可能是肯定的。梅毒患者忍受極度的痛苦與狂喜的興奮,有時沮喪得想要自殺,有時變成妄自尊大的偏執狂,到了末期還會可怕地發瘋。因此,梅毒深深影響他們的世界觀、性行為與人格,當然也影響他們的藝術。
這些梅毒患者對西方文化的影響甚鉅,但傳記作者與歷史學家低估了這種影響。音樂家貝多芬、舒伯特、舒曼,畫家梵谷,哲學家尼采,文學家波特萊爾、福樓拜、莫泊桑、王爾德、喬哀思,以及林肯、希特勒等天才、狂人,他們是否感染梅毒曾經引起熱烈的討論,海頓大膽挑戰醫學史與文化史,認為哥倫布返航歐洲時得了梅毒,梵谷於1886年診斷出染上梅毒之後開始繪出死亡的陰影,而梅毒是喬哀思健康問題的根源
海頓是一位傑出的傳記偵探,她調查以前有關梅毒與患者的線索,鑽研早就被人遺忘的檔案、信件、傳記報導,以及最新的資料,論述有據,揭開這個「生活中難堪的秘密」,使我們對於天才、狂人、創造力及其死亡,有更深一層的了解。
作者
黛博拉.海頓(Deborah Hayden)獨立學者,在加州大學舊金山分校精神病學系、舊金山音樂學校授課,主講梅毒。現居住於加州聖安塞摩(San Anselmo),負責一家行銷公司,為非營利組織募款。個人網站是www.poxhistory.com。
譯者李振昌政治大學歷史系畢業,專業譯者。譯有《親愛的總統先生》(立緒文化出版)。
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