「讀這本書不是為了同意或不同意裡面的觀點,而是因為它所引發的思考。」—約翰.肯尼斯.加爾布雷斯
《資本主義、社會主義與民主》(以下簡稱《資本主義》)是二十世紀偉大的社會科學經典著作之一。熊彼得這本書之所以如此出色,特別歸功於以下三點:對民主的新穎看法、對資本家經濟營運之另類分析、資本主義因成功趨向消失之煽動性主張。應該強調的是,熊彼得的寫作風格也讓這本著作讀起來很有趣。
《資本主義、社會主義與民主》是一本原書約400 頁的厚實著作,一般讀者集中精神約要20 小時才能讀完。如果讀者沒有這麼多時間,建議做以下選讀:第11 至14 章精要的解釋為何資本主義無法存活;第15 和16 章詳細的解釋為何社會主義確實有用;重要的第20 至23 章討論不同的民主理論;著名的那幾章則介紹當代資本主義的運作方式(第7 章〈創造性破壞的過程〉和第8 章〈壟斷性實務〉)。
本書分為五個部分,之間沒有太大的關聯。在第一版前言中,作者談到書中的「異質材料」,並將五個部分描述為「接近自我涵蓋的內容」,彼此是用「鍊」和「平台」來產生連結。 這本書一開始就對馬克思進行一段冗長卻又出色的探討,不但具有啟發性,也令人愉悅,但對了解本書主要論點(第一部〈馬克思學說〉)並非必要。熊彼得對馬克思想的分析有一基本的創見之處,即他能用前後一致的方式將馬克思的思想區分為「社會學」和「經濟學」兩類。熊彼得非常崇拜馬克思的社會學(第2 章),但對他的經濟學則持比較懷疑的態度(第3 章)。然而他對馬克思在經濟分析中加入動態元素(dynamic element)的嘗試給予高度的評價,他自己也試圖用他的企業家理論達成類似結果。
本書的主要論點是從第二部〈資本主義能存活嗎?〉開始。這部分前幾章專注於分析當前資本主義的運作方式,讀者要尤其注意第7 和第8 章,裡面的「創造性破壞」(creative destruction)和「壟斷性實務」(monopolistic practices)分析相當著名。穿插於第二部分前幾章間的是一種對主流經濟學的有趣評論:整體而言不具動態性,及特別對競爭缺乏現實的認知。第二部分最後幾章專注於討論為何資本主義(按熊彼得的看法)無法存活(第11 至13 章):資本家文明正在崩潰和資產階級缺乏自信在內的現象。正如許多評論家指出的,這幾章饒富趣味、具有娛樂性,但最終不太有說服力。(參閱本引言稍後說的)。
第三部〈社會主義能行得通嗎?〉也同樣有趣。熊彼得主張社會主義或許在某些方面優於資本主義(第17 章)。他探討人類本性是否排除了社會主義社會(第18 章),並試著建立資本主義過渡到社會主義的時機(第19 章)。第16 章尤其有趣,熊彼得在此章解釋為何社會主義經濟是一種可行的命題,這與路德維希.馮.米塞斯(Ludwig von Mises)和其他人的論點相左。
第四部〈社會主義與民主〉代表《資本主義》最精彩部分之一。裡面各章都以簡明扼要的方式提出論點,沒有像書中其他部分因過度岔題而失色。第21 和22 章尤其精彩,熊彼得在裡面呈現並面對兩種民主理論,這兩章分別是〈古典民主學說〉和〈另一種民主理論〉。
第四部也對社會主義者民主的樣貌提出一個有趣的簡要描繪(第23 章第3 節)。
《資本主義、社會主義與民主》最後一部分是標題為〈社會主義政黨歷史概述〉的第五部,明顯是書中最可有可無的一部分。熊彼得自己說他寫的社會主義政黨史觀只是一個「概略」、「極為不完整」,他說的是真的。讀者會發現一些與奧地利馬克思主義者(熊彼得認識其中許多
位)、布爾什維克(Bolshevik)領導者,或其他人物有關的有趣細節,但僅此而已,沒有其他更多訊息。本書的某些版本(包括這版)附有熊彼得在1949 年(他過世前一年)發表的一篇題為〈邁向社會主義〉的演講稿。從這個演講可以看出,熊彼得在生命即將結束之際仍堅信《資本主義》的主要論點:資本主義即將為社會主義取代。 |