尼加拉--十九世紀巴利劇場國家

格爾茨在本書中以個案研究的形式描繪了東南亞歷史上曾經存在的一種國家形態，並將它與近代以來的現代國家形態和理念交相映照。他沿著馬克斯·韋伯式的理路，從歷史資料和田野經驗中建構了一種“劇場”式的國家形態：各種大大小小的國王以自身的地位、禮儀和形象為根基，營造出相應的國家形象，在這種國家形態中，那些在現代國家中的關鍵因素如疆界等反而是不那麼核心的問題。格爾茨並不打算否定權謀、剝削、軍事、暴力等因素，而是在承認這些因素都在國家建構中發揮作用的同時，更偏重于指出現代政治學中對身份、人觀、儀式等重要方面的忽視。

現代國家同樣也存在著上述維度，只不過由於研究者們身在廬山之中，這種國家的“符號學”體系被大大遮蔽了。在拓展我們對現代國家的理解方面，《尼加拉》已經做出了足夠重要的貢獻。甚至可以說，作為一種完整的國家“類型”，尼加拉已經煙消雲散，但作為一種形象，它至今仍然活著。
 
 

柯利弗德·格爾茨（Clifford Geertz：1926-2006），美國著名人類學家，格爾茨生於美國三藩市的一個中產階層家庭。1950年畢業于俄亥俄州的安逖澳克學院；1956年，他以《爪哇宗教》獲得人類學博士，曾先後擔任斯坦福大學研究員、加利福尼亞大學人類學系副教授、芝加哥大學任人類學副教授、普林斯頓高等科學研究所社會科學教授。由於格爾茨在文化理論和文化闡釋領域的卓越貢獻，他被視為解釋人類學或者象徵人類學的奠基者，然而他的影響已經超越人類學本身而滲透到更廣泛的社會科學領域。格爾茨的文化解釋理論表現在以文化群體為分析單位的宗教、法律、藝術、政治、經濟等方面的研究上。