我們身體裡的生命演化史：演化如何打造出身體，而身體的演化又如何構成新的物種？ 一部關於器官、組織、細胞、DNA長達40億年的故事

 

 

　　數億年來，古代的魚類演化到能在陸地上行走，爬行動物轉變成能夠飛行的鳥類，類似猿的靈長類動物轉變成雙腿步行、能說能寫的人類。一百多年來，古生物學家的足跡踏遍全球，尋找能夠指出這些改變如何發生的化石。

 

　　現在我們處於一個非凡的時刻，史前時代的化石加上DNA技術，讓我們能夠回答關於人類存在的一些基本問題：演化如何打造出身體，而身體的演化又如何構成新的物種？演化中的重大改變是如何產生的？人類能在地球上出現只是因為剛好而已，還是是必然的結果？新的科學研究讓我們看到，演化當中充滿了曲折變化、競爭融合、嘗試錯誤，以及意外與創新。

 

　　達爾文當時無法回答的問題，蘇賓透過爬梳近一百年科學家的創新研究，解開演化的謎團！

　　

　　• 論及從魚到陸生動物，涉及的不只是一個器官的改變，而是全身上百個特徵都要改變，意即上百個基因同時突變，這如何可能同時發生？

 

　　• 「2%個翅膀法則」告訴我們，演化不是漸進的。那麼，鳥類翅膀、麋鹿的角、長頸鹿的脖子如何出現的？鳥類的羽毛特徵早在擁有飛行能力出現之前就出現了，這意味著什麼？

 

　　• 個體在胚胎中分化的發生過程，是縮小版的物種演化史？比起與成年黑猩猩相似，幼年黑猩猩更像人類，我們可以怎麼理解這個現象？

　

　　• 我們跟黑猩猩的基因組有99%以上是相似的，那麼還有所謂的「讓人類成為人類」的基因嗎？為什麼說生命的演化歷史不完全是一連串意外事件，人類的出現是演化道路上必然的結果？

 

　　在《我們身體裡的生命演化史》一書中，蘇賓帶領讀者進入一場橫跨約兩世紀的發現之旅。物種的創新，來自使用舊指令打造新特徵，也來自於人類祖先的基因組和病毒的戰鬥，更自於基因和控制基因的基因之間的戰爭，如此打造出果蠅、小鼠、人類身體的遺傳結構。它們皆是一個主題的各個變奏。從共通的材料箱中，製造出生命之樹上許多不同分支的物種。

 

 

　　黃貞祥 ( 國立清華大學分子與細胞生物研究所助理教授 )

　　寒  波 (《盲眼的尼安德塔石器匠》部落主)

　　顏聖紘 ( 國立中山大學生物科學系副教授 )

　　真情推薦

 

 

　　．自我在大學修過他的解剖課之後，蘇賓就是我最喜歡的科普推廣者之一。在這本規模宏大又簡單易讀的書中，他揉合自己的發現、科學英雄史詩，以及最新的古生物學與遺傳學的研究發現，去回答演化中最重大的謎題。這是他這位科學說書人以絕高的天分寫出的作品，引人入勝。——史蒂夫．布魯薩特（Steve Brusatte），著有《恐龍興衰史》（The Rise and Fall of the Dinosaurs）。

 

　　．那些非凡的生物經由更為非凡的人物所研究，蘇賓經由他們的故事，揭露演化的核心謎團：大自然中創新出現的方式。從細菌到大腦，從魚的肺臟，到蠑螈彈射的舌頭，他解析出那些驅動生命多樣性爆發的神奇創新究竟是怎麼來的。——西恩．卡羅爾（Sean B. Carroll），著有《生命的法則》與《勇敢的天才》（Brave Genius）

 

　　．蘇賓是超級厲害的科學說書人以及早慧的生物學家，強大的說服力引導你進入多采多姿的演化世界：能走路的魚、突變的果蠅、史前時代的鳥類。其中有冒險、有謎團，有怎樣也假造不出來的曲折與變化。《我們身體裡的生命演化史》讓人愛不釋手。——羅伯特．赫森（Robert M. Hazen），著有《C大調交響曲》（Symphony in C）與《地球的故事》（The Story of Earth）。

 

　　．蘇賓是大自然的說書人和才華橫溢的科學傳播者。——《華爾街日報》

 

　　．對演化感興趣的人都必讀的引人入勝之書。——《圖書館雜誌》

 

　　．蘇賓博士的另一本獲獎書，他巧妙周到地引導我們進入令人著迷的DNA和化石世界。清晰而富吸引力的著作，讓我們對地球上所有生命之間的關聯有了更深入的瞭解。本書是演化論的典範，激發我們對我們與自然世界的聯繫進行更深入的思考。達爾文在世的話，必會稱讚舒賓博士的清楚解釋和洞見，為地球上所有生命的演化提供了無可辯駁的證據。——Donald Johanson，人類起源研究所所長，「露西」的發現者。

前言  Prologue

 

以前大家都認為羽毛是為了幫助鳥類飛行、肺臟是為了讓動物在陸地生活而出現的。這些看法合乎邏輯又顯而易見，但卻是錯誤的。

 

墨西哥虎螈發生變態後，幼體的鰓消失了，頭顱骨骼、四肢和尾巴重新改造，從水生生物變成陸生生物了。這個從水中到陸地的轉變，數億年前發生在人類的魚類祖先身上，而在蠑螈幾天的變態過程中重現了。

第三章   基因組中的大師 Maestro in the Genome

人類的DNA包裹得非常緊密，如果打開拉直，首尾連接，約有兩公尺長。如果把人體四兆個細胞中所有的DNA分子都首尾相連，可以從地球連接到冥王星。

 

自然界的異類，無論是多出來的器官，或是長錯位置的器官，像是觸角位置長出腳的蜜蜂。在這些案例中，器官就像是剪下來接到了身體他處。若能瞭解這個祕密，就能揭露出打造身體與演化方式的共通規則。

 

基因組在各個階層上都類似於樂譜，相同樂句以不同方式變化而重複出現，讓樂曲多采多姿。從DNA序列、基因到蛋白質，全都是拷貝之後再修改而成的。

 

基因組中總是充滿爭鬥。有些遺傳物質盡可能地複製自己，它們可能是外來的入侵者，就像進入基因組並且想要霸占它們的病毒；當它們在特殊的區域落腳，就能用來產生新組織（例如子宮內膜），或是讓新功能出現（例如記憶與認知）。

 

演化之路並非隨機改變所開拓的綿連道路。用古爾德的說法，就是在不同又難以預料的環境中，若讓生命演變的過程重新來過，重要的特徵還是一樣會出現。

 

身體的出現，打開了新的演化方式。細胞從胞器得到能量，由許多細胞組成的生物變得更大，並且發展出組織和器官。結果，各種組織與器官讓動物在空中飛得更高、在海洋潛得更深，甚至設計出太空探測器去探索太陽系的遙遠之處。

 

尾聲 Epilogue

參考文獻和注釋 Further Reading and Notes

致謝 Acknowledgments

圖片版權 Illustration Credits

 

 

 

 

　　美國古生物學家，他是美國芝加哥大學有機生物與結構學系的班斯利講座教授，於2011年入選美國國家科學院院士，住在芝加哥。

 

　　他最重要的發現包括找到一塊三億七千五百萬年歷史的提塔利克魚化石，被認為是魚類和陸地動物之間的重要過渡形式，受到世界各地媒體報導。蘇賓是紐約時報暢銷書《我們的身體裡有一條魚》(YOUR INNER FISH) 作者。2015年，他主持了以「我們的身體裡有一條魚」為基礎的艾美獎公共電視迷你劇。

 

 

 

　　科學編輯與譯者，主要翻譯生命科學以及與食物相關的書籍，最近翻譯的作品有《雜食者的兩難》、《廚藝之鑰》、《醫學之書》、《尼安德塔人：尋找失落的基因組》、《生命的法則》。