人類符號簡史

2 + 3 = 5，一個完美的數學句子，有主詞、連接詞和動詞，一秒就能讀懂。
如果沒有“+”和“=”，沒有“2”“3”“5”，這個數學表達，如何才能變得簡潔明瞭?
 
符號是怎麼來的？
數學符號是怎麼來的？
在數位和符號誕生之前，人類是怎樣進行數的記錄和計算的？
這個全人類都懂的表達方式是如何一步一步演變成今天的樣子？
這些看似平凡的符號為我們的世界帶來了何種天翻地覆的變化？
 
從數千年前的美索不達米亞平原講到17世紀科學革命至今，從絲路講到波斯禦道，從中國講到西方，《人類符號簡史》敘述了數學符號系統發展背後引人入勝的故事，詳細說明了符號在人類文明起源之初的有趣形態，揭示了符號演化過程中人類思維的神奇轉變。
 
全書以符號和數位這種獨特的脈絡來解讀世界史，由原始人類最初的計算需求開始，逐一向讀者解讀了符號從無到有的規律成因，講述了符號發展背後的歷史故事，讓我們審視人的思維是如何由虛到實、化繁為簡，是一部不可多得的有關人類歷史的百科全書式的作品。

約瑟夫•馬祖爾是美國瑪律波羅學院榮譽數學教授，他教授的課程涵蓋與數學相關的各領域，包括數學史和數學哲學。其兄長為哈佛大學著名數學教授巴瑞•馬祖爾。
 
馬祖爾是一位著名的科普作家，他在書中敘述了我們的數學符號系統發展曲折詭譎的歷程，檢視過去兩百年間史學家對數系起源的爭論，詳查細究各文化中關於數的數學史和基本原理。同時他也研究了數學符號在潛意識上和心理學上對數學思考、意義、表達方式、理解力的作用，並且探究了這些符號如何透過“相似”、“結合”、“恒等”、“類似”、“重複意象”來影響我們，如何借由潛意識的結合得出新概念，如何在經驗與未知之間建立連結，還有它們如何象徵了人類的抽象知識提升到一個完全不同的層次。