美的奴役是，為自己身體感到有愧，為迎合評價的目光而改變身體──
「變成一個更好、更完美的版本，成為別人羡慕的對象。然後我就能愛自己了。」
義大利國家女性作家文學獎得主
2024年博客來簡體館年度選書
小憩／作家‧人生觀察粉專主理人
莫娜／國立高雄師範大學性別所研究生
諶淑婷／文字工作者
──推薦
◤假如變得更瘦、穿得更好、學會化妝，就會感到幸福……
這種念頭是從什麼時候開始的？◢
現今，「美」是一套需要遵守的規則，規範了人衣著、談吐、行動的特定方式。這並非純粹的美學問題，而是一種權力的運作。將「美」視為客觀自然的存在，是現代人的迷信。事實上，過去一直都有多樣紛呈的美學和感性同時並存，對美的崇拜直到近代才成為囹圄。當女性在教育、經濟、政治領域逐漸打破枷鎖，對女性外貌的規範卻益發僵硬、令人窒息，強迫眾人追求無法企及的完美。本書探討「美」如何成為一種工具，用來控制人的身體、思想和生活選擇。這種控制在女性身上尤其明顯，但對男性而言情況也愈漸相似。
本書作者毛拉．甘奇塔諾是哲學家，也寫作社會評論。她觀察到美麗的概念已隨著資本主義的變遷而改變意義，從幽微的體驗變成標準化的模式，占據人的時間與心思之外，還製造出不足、內疚、罪惡感。諷刺的是，我們生活在多數人終於得以自由的時代，卻只有符合特定條件的人事物才配享有價值與尊嚴。「美的標準」透過攝影、廣告、時尚雜誌、影視等媒體傳播，去宣傳規格化的美，又利用服裝尺寸、消費主義為大眾洗腦：「變美」是責無旁貸的事。
針對此議題，作者提出了犀利的觀察與洞見：
⊙「美的神話」出現的背景，是大眾傳播、運輸科技、都市化快速發展的年代，大眾社會由此誕生。在此時期，中產階級開始表達自己的審美品味，身體成為認識的客體，嚴苛的標準被用來評判美與醜，單一的審美觀逐漸成形。
⊙美的神話有其陰險之處：它隱藏、匿於無形，寄生於我們的思想中。廣告告訴大家都能變好、變美，甚至盜用「身體自愛」的表述和「自我照護」理念。廣告描繪美好生活願景，卻也製造了焦慮，彷彿不變美即不配有美好人生。
⊙作者曾被推銷黑眼圈淡化療程，儘管看透背後的商業邏輯，回到家心情仍受影響。當代崇尚的「美的宗教」提供各式解決方案，包括化妝、醫美、美容保養，引誘人消費，但效果一般治標不治本，還可能再度引發不滿，吸引回頭客消費。
⊙大眾社會對美的想像逐漸僵化：女人不能變老，不能變醜，不能變胖，應藏起不合標準的部分。20世紀電影甚至教導女性該怎麼走路，如何與男性打交道。結果是，無論各行各業，所有女性都將「變美」視為至高無上的任務。
⊙社群媒體當道，人人對自我形象的認知與敏感度都大為增加。據估計，Instagram用戶每日約上傳1億張照片，沒有哪個時代的人得面對如此大量的圖像刺激；「自我客體化」正在發生──自我形象的雕琢、他人凝視下該如何展演自己，在在催生著壓力與焦慮。
本書逐步拆解「美」的神話，並以哲學、人類學、社會心理學和統計資料為佐證，道出這強制、單一的審美標準如何妨礙我們傾聽及追隨真實欲望，難以自由生活。最終，作者也提出何謂真正的美、美的共識存在與否的辯證，並試圖找出現代人在「必須美」的社會框架下的自處之道。
▌推薦好評
將美麗比作女性的宗教，將美的奴役役比作贖罪券，邊讀邊想怎麼能寫得如此精準巧妙？讀完才深刻感覺，這世界就是個巨大的消費主義陷阱。你去運動是想變強大，還是對體重有執念？你化妝是為了讓自己自信快樂，還是為了取悅別人？一本每個女生都要看的書；一本不再讓你困住，開始茅塞頓開，感到自在的書；一本開始想在生活中自己發現美，讓我的消費，真正是為自己服務的書。
──小憩／作家‧人生觀察粉專主理人
《美的奴役》關注的不僅是美，更探問了「追求美究竟向我們允諾了一種怎樣的美好生活？」書中細緻描繪，美如何在資本主義、媒體敘事與正向心理學的交織下，被轉化為一種個人責任，使焦慮與不足看似出於自願，卻同時悄然從社會結構中退場。《美的奴役》解構了「女人天生愛美」的迷思，提醒我們那些被內化為理所當然的自我要求，其實有其歷史、文化與權力的來源。對長期感到「我永遠不夠好」的人而言，這本書能陪伴我們重新辨認自身處境，也讓那些原本被視為個人感受的困惑，緩緩浮現其社會與政治的輪廓。
──莫娜／國立高雄師範大學性別所研究生
當社群媒體每天以上億張圖像轟炸我們與孩子，沒有人能夠倖免陷入了過往名人才有的「被窺視焦慮」。最艱難的是，我們被迫在抵抗外貌評價的同時，又被要求必須「內心強大」，最終陷入雙重自責：怪自己不夠美，也怪自己不夠堅強。本書提醒我們，身體是「活著」的整體，而非破碎的美醜零件。唯有遠離、拒絕單一的審美觀點，我們才能真正與身體和平共處。善待自己，也對他人友善，讓美的標準能容納多元，獲得解除外貌焦慮的解藥。
──諶淑婷／文字工作者
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