這本書論述的是「該做什麼事」，探討任何企業為了經濟績效和經濟成果，必須執行的營利任務。本書試圖將這些任務組織起來，好讓高階主管得以胸有成竹，有系統、有明確目的地執行，也有完成任務的合理可能性。本書試著呈現一種觀點、多種概念與方法，去找到應該做什麼事，以及如何著手進行。
多年來我受聘擔任各類大小企業的顧問，本書即根據個人的實務經驗寫就。書中提到的一切都經過考驗，如今也在企業中被有效地運用。幾乎每一頁都有具體情況的實例說明，主要是來自美國（因為我的大部分經驗是在此地），但也有來自歐洲、日本、拉丁美洲的案。
雖然本書談的是實務，不是理論，卻是有命題的。
本書主張經濟績效是企業的特定功能和貢獻，也是它存在的理由。企業努力取得經濟績效和成果；為了產生成果，企業對於付出的努力必須深思熟慮，也要有方向、有方法、有目的地去做。但是到目前為止，還沒有經濟績效這門學科，我們的知識沒有組織整理起來、沒有系統化的分析、沒有目的明確的方法，連任務的整理和分類也還沒有完成。因此，使企業達成特定任務和功能的系統化、目的明確的績效，所依據的基礎仍然付之闕如。
世界上有許多經營成功的企業和高效能的高階主管，也有許多營運成果至多只能算是平庸的企業和高階主管。但是人們想要知道「成功者到底做了些什麼事，才有那些成果」，而尋求分析報告總是徒勞無功。他們甚至找不到對於企業的營利任務的描述，遑論如何去達成那些營利任務。每天早上，送到各個高階主管辦公桌上的問題多達數十件，每一件都需要他關注，卻沒人告訴他哪些重要、哪些只是雜訊。
本書不敢妄稱具原創性或有深度。但據我所知，本書率先嘗試以有組織的方式，闡述企業高階主管肩負的營利任務，這也是邁向企業經濟績效這門學科蹣跚的第一步。
本書分為三部分。第一部是最長的，強調分析及了解。第1章探討「商業的現實面」，也就是任何企業在任何時間最有可能呈現的情況。接下來三章（第2、3、4 章）分析整家企業的成果領域，一方面探討成果和資源與努力的關聯，另一方面探討成果和機會與期望的關聯。第5 章對個別企業及其所屬經濟流程的成本流與成本結構，展開類似的分析。
第6 章和第7 章從成果和資源所在的「外部」，去了解一家企業。這兩章問：「我們得到什麼報酬？」和「我們用什麼賺取收入？」第8 章匯總所有的分析，以了解企業的現狀、它的根本經濟特徵、它產生績效的能力、它的機會和需求。
第二部的重點放在各種機會和做出決策。這一部分討論企業在每個主要經濟層面的機會和需求：促使現有的企業發揮高效能（第9 章）；找出並實現企業潛能（第10 章）；在今日打造企業的未來（第11 章）。
最後，也是最短的第三部，說明如何將各種獨到見解和決策，化為有明確目的的績效。這需要就事業構想和目標、它需要的優異表現、它將專注的優先要務，做出關鍵決策（第12 章）。它需要做許多策略性選擇：要尋求什麼機會和承擔什麼風險；如何專業化和如何多樣化；自創還是收購；哪種組織最適合企業的經濟面，以及它面對的各種機會（第13 章）。最後，第14 章將追求績效的創業型決策嵌入組織的管理結構中，包括工作上、企業實務上、組織及其人員決策的精神上。
結論則將本書及其命題，對應到個別高階主管和他的責任承擔（commitment）上，尤其是最高管理層的責任承擔。
想要將民俗傳聞化為知識、將捉摸不定的局面化為一門學科的任何首次嘗試，都容易被誤解為個人的能力有所不足，應該以規則手冊取而代之。任何這種嘗試當然都沒有意義。沒有一本書能使蠢驢成為聰明人，使無能者成為天才。然而一門學科的基本原理，給了今日的合格醫生開刀的能力，遠勝於一個世紀前最優秀的醫生，並讓當今傑出的醫生，能做過去的醫學天才難以夢想的事。沒有一門學科能夠拉長人的手臂，卻能將他舉高置於前人的肩膀上，延長他伸手能及的範圍。一門學科的知識如果整理得井井有條，能讓本來只是稱職的人，把事情做得很好，發揮高效能。真正能幹的人會因此受益良多，出類拔萃。
無論如何，高階主管都有為企業營利的任務。大多數高階主管工作很賣力，許多情況中更是太過賣力。本書沒有提出更多要做的工作；相反的，本書的目的是幫助高階主管以較少的心力和較少的時間，去做他們該做的工作，並獲得更大的影響力。本書不告訴他們如何正確地做事，而是試著協助他們找到正確的事去做。
好評推薦
環顧全球的環境動態，正持續受著Covid-19 疫情、地緣政治、AI 智能化科技、經濟政策等重要因素而引領改變，如何從成果和資源所在的外部去了解一家企業，如何分析外在環境並藉此定位企業更形重要。本書也是公司如何在管理今日企業和創造明日企業之間，取得平衡的經典之作，這本書正是呼應多變的全球體系。我在閱讀本書時有十分深刻的體會，一本精彩的經典管理書籍之所以成為經典，大概就是即使發表時間已久遠，仍能印證現在的管理議題，令人讀來有不錯之體會。——國立陽明交通大學管理學院院長 鍾惠民 |
